El Congreso establece oficialmente el 16 de octubre como el Día de las Bandas y Orquestas Infantiles y Juveniles de Chile, un reconocimiento al legado del creador de la primera orquesta juvenil de Latinoamérica.

El Senado aprobó este 15 de octubre de 2025, con 22 votos a favor, 1 en contra y 2 abstenciones, el proyecto que declara el 16 de octubre de cada año como el Día de las Bandas y Orquestas Infantiles y Juveniles de Chile, en homenaje a Jorge Peña Hen, músico, compositor y educador chileno que dedicó su vida a democratizar el acceso a la educación musical.

En 1964, Jorge Peña Hen concretó su sueño de infancia con la creación de la Orquesta Sinfónica de Niños de La Serena, una experiencia pionera que inspiró la formación de orquestas similares en todo el continente, entre ellas, el reconocido programa venezolano El Sistema. Su labor artística y pedagógica fue interrumpida trágicamente el 16 de octubre de 1973, cuando fue asesinado por la “Caravana de la Muerte”.

A pesar de su muerte, su legado permanece y esta nuevaefeméride lo releva como un creador de universos colectivosque planteó que la música puede transformar vidas y comunidades.

Un educador adelantado a su tiempo

Desde muy joven, Jorge Peña Hen soñó con acercar la música a todos los niños y niñas del país. A los 10 años ya imaginaba con dirigir una orquesta, y a los 14 compuso su primera obra.

Junto a su esposa, Nella Camarda, dedicaban cada domingo a copiar a mano las partituras adaptadas para cada estudiante, asegurándose de que todos tuvieran un lugar en la orquesta, sin importar su nivel o condición social.

Su objetivo fue siempre claro: democratizar la educación musical y ofrecer una formación artística gratuita y de calidad. Gracias a su trabajo, niñas, niños y jóvenes de distintos rincones del país encontraron en la música un camino, un lenguaje común y una forma de expresión.

Un homenaje que trasciende generaciones

En 2023, cuando se cumplían 50 años del Golpe de Estado,la Semana de la Educación Artística fue dedicada a su memoria, destacando su pasión y trabajo en orquestas sinfónicas, coros, conservatorios y escuelas artísticas experimentales. Este espacio también permitió que más jóvenes conocieran su vida y obra, siendo la carta abierta de su hija María Fedora  uno de los documentos más leídos durante esta conmemoración.

Hoy, con esta aprobación del Senado, Chile consagra oficialmente un día para recordarlo y celebrar la importancia de la educación artística temprana a través de bandas y orquestas infantiles y juveniles, reconociendo a quienes, como Peña Hen, creen que la educación artística es un derecho y una herramienta de transformación social.