En la mañana del 17 de septiembre de 1857 se inauguraba el primer ferrocarril al sur y, durante la tarde, abría sus puertas al público el entonces Teatro Municipal de Santiago, en el marco de las celebraciones de Fiestas Patrias, con la presentación de la ópera Ernani, de Giuseppe Verdi.
A la cita acudieron el presidente Manuel Montt, las autoridades y la sociedad santiaguina sumando casi 2.500 asistentes.